Le CHATAIGNIER, roi du Pays-Fort !

Si vous avez eu la chance de passer un week-end au Pays-Fort et de vous y promener (info/paysfort ), vous avez sûrement remarqué la présence de remarquables  Châtaignier  . Cet arbre, n'a pas toujours été présent dans le bocage. Originaire du Caucase, il fut introduit il y a 2000 ans au sud des Alpes par les Romains comme culture fruitière. Pendant longtemps, les chataignier furent plantés et entretenus comme de véritables arbres fruitiers.

Le roi Louis XI, né à Bourges, en possédait une plantation_a_Santranges. C’est sa fille Anne-de-Beaujeu qui en héritât.. Les châtaigners aiment particulièrement cette terre_ferrugineuse (Santranges à des carrière de grès ferrugineux et on y exploita du minerai de fer). On peut y voir encore des spécimens remarquables dans une plantation (propriété privée) qui demanderait une restauration. Je ne sais pas si Natura 2000, y a pensé ?. Au cours de ces dernières années,  en France, des plantations abandonnées ont été restaurées : les arbres y sont soignés un à un, le sol est souvent débarrassé des feuilles mortes et les chataignes sont tout de suite ramassées après leur chute.

Les fruits et le bois du châtaignier furent des produits très importants pour nos anciens . Le fruit, la  châtaigne a en effet été très utilisée en cuisine. Sa farine peut être utilisée pour faire du pain, de la polenta et des biscuits. L'importance des châtaignes était telle que les mariées en recevaient en cadeau le jour de leurs noces comme symbole de prospérité et de bonheur.

Le châtaigner permettait  de lutter contre les diarrhées, il est aussi antispasmodique et améliore les toux chroniques. On le prescrivait également pour : anémie, convalescence, coqueluche, bronchite.. Et en usage externe : Soins des cheveux.

Le miel de Châtaigner est corsé en bouche. Il est crémeux et ambré à brun assez foncé. Le miel de Châtaigner est riche en potassium, magnésium et manganèse. Sa saveur puissante, particulièrement recherchée et appréciée des connaisseurs.

Le bois de châtaignier est un bois dur qui servait autrefois à la tonnellerie et en bois de mine. Il est toujours utilisé en ébénisterie, en menuiserie, en petite charpente et, de manière marginale, pour la couverture de bâtiments (essies de châtaignier *). Il est souvent utilisé pour faire des piquets.
Le châtaigner était également utilisé en tannerie: les peaux étaient traitées avec une substance contenue dans son écorce (le tannin) afin qu'elles restent douces et ne se dessèchent pas. Les feuilles de l'arbre étaient -entre autres usages données aux animaux comme fourrage. Le bois du châtaigner représente en outre une importante source d'énergie. Les forêts destinées à la production de bois de chauffage font l'objet d'un traitement particulier: les arbres sont coupés à la base tous les 15 ans. Cette coupe en taillis peut paraître brutale, mais en réalité, l'arbre ne meurt pas et développe au contraire de nouvelles branches. Ce système de production de bois de chauffage est cyclique puisqu'il faut attendre 15 ans avant d'avoir à nouveau du bois de cheminée. Cette tradition illustre bien les notions d ' « exploitation durable de nos forêts » et de « source d'énergie renouvelable »!

Avez-vous déjà connu l’ambiance d’une veillée châtaigne ?

Le feu crépite dans la cheminée, les châtaignes grillent, les effluves de vin « bourru **» ou de cidre chaud chatouillent les narines… L’ambiance vous semble chaleureuse, méfiez-vous, pendant ce temps les conteuses d’il était une fois égrainent leurs histoires à faire peur… Pour cette soirée, lutins, fantômes, birettes , sorcières et autres croquemitaines surgissent de leurs repaires pour fêter Halloween…au Musée de la Sorcellerie.. http://www.musee-sorcellerie.fr/

Voila un bon plan pour un week end automnal  en Pays-Fort .. Consultez > http://www.officedetourismepaysfort.com/ ou http://www.aubigny.org/ .. il vont vous aider à trouver votre hébergement.

 (*) les essies (ou essis, essentes, ais ou aisseaux) : sorte de bardeaux de bois, généralement en châtaigner,  pour couvrir la "charpenterie" du toit, ils servent alors de tuiles. Ils peuvent aussi protéger le pignon et constituent la "ramée", sur le côté exposé à la pluie. Ils sont alors plus fins, de petites dimensions et superposés en quinconce. La Maison_FrancoisI^er d’Aubigny, est une belle illustration de cette utilisation. Le mot essies est familier des cruciverbistes.

(**)Le vin bourru, c'est le premier vin tiré par les viticulteurs. «Mal affiné, il conserve la bourre de l'enfance, quelque chose d'inachevé, de provisoire, comme si le vin nouveau se protégeait, un moment encore, contre les agressions du monde.»  in le « Vin Bourru » de Jean-Claude Carrière (Son roman Le Retour de Martin Guerre fut un succès de librairie)