FREMANTLE, ses musées et son ancien pénitencier ! Visite commentée d’@gnès

Fremantle est à quelques encablures de Perth, une ville portuaire très animée tant par son port, que par le tourisme. Il est vrai que le climat y est très agréable, chaud en été, doux en hiver.

C’est une ville où se mêlent histoire et culture pour former une ville unique pleine d'architecture intéressante et de caractère colonial. Outre son musée de la marine, lors de notre passage, se tenait un salon nautique. On pouvait y découvrir et monter à bord de superbes  yachts   dont le prix dépassait parfois le million de dollars australiens, une fortune ! Sur la place du port devenu touristique, de hauts pins ont poussé droits comme des « i », on me dit qu’ils avaient été plantés pour faire les mâts des bateaux, aujourd’hui, ils nous abritent d’un soleil de plomb malgré le vent marin de l’océan Indien.

Nous retournons  au centre-ville pour une visite obsédante du pénitencier de Fremantle (Fremantle Prison), construit par les bagnards dans les années 1850 et fermé en 1991 après 136 ans de service ininterrompu. Ce pénitencier a ouvert ses portes au public l'année d'après, et il est devenu depuis une attraction populaire. On a du mal à imaginer les premiers bagnards au travail sous ce soleil et sur cette terra aride et caillouteuse d’où ils tirèrent les pierres blanches de ces bâtiments.

On découvre  les très minuscules cellules et l'impressionnante architecture.  Quelques cellules ont superbement peintes par les prisonniers eux-mêmes, des dessins aborigènes pour certains, une cellule nous intrigue, ses peintures changent de style, le guide nous explique que ce sont des copines du peintre français, Monet, il est très fier de nous le dire à nous, français !  Nous découvrons la salle de potence qui était le seul lieu légal d’exécution d’Australie Occidentale de 1888 à 1984. Durant cette période 43 hommes et une femme qui avait assassiné ses enfants, ont été exécutés. On imagine alors les dernies instants des condamnés, assis sur une modeste chaise au bord du gouffre, la corde au cou. Au rez-de-chaussée, attendait le coffre pour déposer les corps des condamnés !

Lors de la visite nocturne, oui c’est plus palpitant, notre guide après nous avoir offert à chacun une petite lampe de poche pour la visite à la chandelle,  nous  raconte des histoires fascinantes de tentatives d'évasion risquées, et le pénitencier offre également  quelques surprises à nous glacer le sang ! Comme ce prisonnier qui sort d’une cellule comme un fantôme dans la nuit ! Notons parmi les prisonniers célèbres, Bon Scott, chanteur du groupe AC/DC,  dont la statue trône sur le port.

En 1988, un Incendie et une émeute eurent lieu le 4 et le 5 Janvier. Les  prisonniers se sont révoltés, mettant le feu de la section 3, en prenant en otage des agents pénitentiaires,  des revendications étaient faites sur les conditions de détention. L'ordre est rétabli le 5 janvier mais d'imortants dégâts encore visibles, avaient été causés à la partie du bloc cellulaire principlal par le feu et l'eau.

En 2008, la prison de Fremantle a été inclus dans une proposition en série de « l'Australian Convict Sites » pour inscription sur la Liste du patrimoine mondial. Le résultat de la mise en candidature sera connu mi-2010.

Désormais c'est pour mon retour en Berry que j'occupe mes derniers jours, avec la ferme intention de venir l'an prochain ? et d'autres décuvertes en prime...

@gnès Perth, mardi 30 mars, à suivre... Cette communication fait suite au post > "Perth sous les grêlons".

Voyage aux pays du passé E. M de VOGÜE

"La grande surprise et le grand bienfait de chaque journée de voyage en Orient, c'est de nous mettre en contact avec les choses et les hommes d'autrefois, qui se sont à peine modifiés. Il n'est de parcourir cette terre pour la voir s'éclairer d'une lumière inespérée. Le présent immobile nous fournit la clé du passé, les lieux nous aident à saisir la légende […] dans cette voie féconde, l'immuable Orient sera toujours le grand initiateur."

Eugène Melchior de Vogüé, Syrie, Palestine, Mont Athos, Voyage aux pays du passé (voyage_aux_pays_du_passe_e._m_de_vogUe.pdf)

Vous avez envie de partir sur les traces d’ Eugène Melchior (montathos.jpg) > http://www.routard.com/guide_photo/grece/491/mont_athos_monastere_d_iviron.htm

Bons voyages....